Johnny Cash
"God"

   ( 2000 Columbia Legacy / 'Plattenläden'; online )

Im Gegensatz zum letzten veröffentlichten Gospelalbum von Johnny Cash "My Mothers Hymnbook" enthält diese themenbezogene Collection überwiegend Eigenkompositionen und Originale, die sich mit Gott befassen. Die Songs entstanden zwischen 1956 und 1996, lediglich von den letzen beiden Alben konnten bei der Zusammenstellung, für die Cash selbst verantwortlich zeichnete, keine Aufnahmen verwendet werden, denn die waren zu dem Zeitpunkt noch nicht erschienen. Doch auch ohne das großartige "When The Man Comes Around" von seinem letzten Album ist dieser Sampler eine quasi ultimative Gospelplatte des 2003 heimgegangenen Künstlers. Gospelmusik zog sich bei ihm durch alle Lebens- und Schaffensphasen. Zwar erlaubte ihm sein erster Plattenboss, Sam Phillips vom legendären Sun-Label, aus kommerziellen Gründen nur ausnahmsweise Gospelaufnahmen, aber als er zu Columbia wechselte, waren zwei seiner ersten 5 Platten komplette Gospelalben. Columbia ließ dem Künstler Freiraum für Gospel- und Konzeptalben, während Sun auf Single-Hits gesetzt hatte. Die selbstgeschriebenen Gospelsongs wie "It was Jesus" waren musikalisch ganz im Stil der frühen Cashsongs mit karger Instrumentalbegleitung, allerdings schon durch den einen oder anderen Hintergrundchor verziert. Es sind schlichte, klare Glaubenszeugnisse in der Sprache der Bibel und in der Sprache der Welt. Die relativ populäre Aufnahme des Klassikers "Were You There When They Crucified My Lord" erschien auf einem säkularen Album (es gibt kaum ein Cashalbum ganz ohne religiöse Songs) und wird von der Carter Family begleitet. Die emphatischen Frauenchöre sind vielleicht zunächst etwas gewöhnungsbedürftig, begeistern dann aber umso mehr. Cash schlitterte in den späten 50ern und frühen 60ern in heftige persönliche Krisen mit Alkoholmissbrauch und Tablettenabhängigkeit bedingt durch das Leben "On The Road". Ende der 60er kämpfte er sich mit Hilfe seiner Frau June Carter einigermaßen frei. Begünstigt war dieser Kampf gegen seine Dämonen durch eine neue und entschiedene Hinwendung zu Gott. In den späten 60ern und frühen 70ern unterstützte Cash Feldzüge des evangelikalen Predigers Billy Graham, der lebenslang sein Freund blieb, nahm ein Album in Israel auf und drehte dort auch einen Film über das Leben Jesu. Weil in den 70ern die großen Hits ausblieben und Columbia ihm nicht mehr alles was er produzierte abnahm veröffentlichte Cash in den 70ern und 80ern einige Platten bei der christlichen Firma Word. Einige Kostproben gibt es: "When He Comes", "The Greatest Cowboy" von 1979 und von 1986 den tollen Song "Man In White", der das Leben von Paulus schildert, über den Cash auch einen Roman veröffentlicht hat. Diese Aufnahmen sind auf CD echte Raritäten und gehören zu seinen bestgeschriebenen Songs. Leider litt sein musikalischer Ruf in den 70ern und 80ern durch teilweise sehr glatte und poppige Produktionen. Erst sein ab 1994 zusammen mit Kult-Produzent Rick Rubin erschienenens Spätwerk auf dem progressiven American Label erhöhte wieder seinen Coolness-Faktor und bescherte ihm neue Freunde. Ein Song wie "Redemption" ging auch Nichtchristen unter die Haut. Cash hatte aber in den Zeiten lauer Plattenverkäufe immer wieder starke Alben veröffentlicht, bloß wollte die Welt zeitweise nur jüngere Sänger hören und die Cash-Fans begnügten sich mit den Klassikern, die er bei weltweit erfolgreichen Konzerten sang. Leider gabs auf dem CD-Markt dann zeitweise auch fast nur Kollektionen mit den immergleichen Songs, bis unter dem Titel "Love, Murder,God" im Jahr 2000 eine Box erschien, die etliche verborgene Schätze hervorbrachte. Die CDs gibts auch (noch) einzeln und kurz vor seinem Tod schob Cash unter dem Titel "Life" noch ein viertes Themenalbum nach, das auch zur Hälfte christliche Songs enthält. "God" ist für mich neben "My Mothers Hymnbook" die Platte mit dem größten Ewigkeitswert. Hörermeinungen im Internet lassen erkennen, dass Cashs religiöse Songs nicht nur Christen viel bedeuten.