Bethany Dillon
"bethany dillon"

   ( 2004 Sparrow Records / Gerth Medien; online )

Zum Album
Nach der 6-Track-EP "The Beautiful Session" (Januar 2004) mit der Hitsingle "Beautiful" erscheint am 20. April in den Staaten nun Bethany Dillons erstes Album, "Bethany Dillon". Die Sängerin/Songschreiberin aus Ohio hat eine kraftvolle, ausdrucksstarke, sinnliche Stimme, der man ihre jungen 15 Jahre wirklich nicht anhört. Und sie versprüht eine Energie und Begeisterung, die sich treffend in den von Ed Cash (Bebo Norman) und Josh Moore (Caedmon's Call) produzierten Pop-Rock-Songs niederschlägt. Ihre selbst geschriebenen Texte wollen mitreissen, aufwecken, anspornen: »Ich will in meiner Generation etwas aufwecken, was abgestorben ist. Ich möchte, dass das Wort Fleisch und Blut für meine Generation wird, damit sie sehen, dass ein Leben nach dem Evangelium grossartiger und herausfordernder ist, als wir es gelernt haben.« Sie nimmt uns quasi an der Hand und fordert uns auf mitzukommen, vorwärts zu gehen, auch gegen den Strom zu schwimmen ("Revolutionaries"). Ihre bilderreichen Texte streifen Themen, die nicht nur weibliche Teenager ansprechen dürften: Sehnsucht nach Liebe, Annahme - und Veränderung. Es geht um Schönheitsideale, Unverstandensein, Lebenssinn und das Diktat der weltlichen Massstäbe. Und es geht um die Gewissheit, dass wir Gottes Geschöpfe sind und er einen Plan für unser Leben hat.

Zu den Texten
Im Ohrwurm "Beautiful" wächst aus der frustrierenden Erfahrung, dem Spiegel gefallen zu wollen, die Erkenntnis, dass unser Schöpfer uns unabhängig von unserem Äusseren durch seine Schönheit und seine Liebe wertvoll macht und uns so annimmt, wie wir sind. "Great Big Mystery" und "Exodus (Faithful)" betonen seine ehrfurchtgebietende Grösse und Unfassbarkeit und rufen zur Anbetung auf: Dieser grosse Gott nimmt sich uns Sündern an, erlöst uns, verändert uns. Während "Why" unsere Abgelenktheit, Glaubens-Flauheit und Treulosigkeit beklagt, konzentriert sich "All I Need" auf den Einen, der uns alles ist, was wir benötigen: »Millionen Stimmen rufen meinen Namen, aber du bist die eine, die ich hören möchte. Lass die andern Stimmen verstummen. Du bist alles, was ich nötig habe ... wenn ich in der Menge bin, ganz mit mir allein, mich leer fühle ...« Als Fremdlinge wandeln wir hier auf Erden, auf dem nicht einfachen Weg in die Heimat ("Move Forward").
Während einige Lieder offen und fragend enden, spielen andere mit einem Umkipp-Effekt: Aus "leeren Worten" und "Ruin" werden "lebenspendende Worte" und "Erquickung". Aus herumirrenden Füssen werden solche, die jedes Hindernis wegkicken und vorwärts gehen. Bethanys Verse sind eher lyrische, visionäre Gedankenfetzen als glasklare Aussagen, vieles klingt zwischen den Zeilen durch, und da der Name "Jesus" kein einziges Mal fällt, dürfte ihr Christentum nicht jedem Hörer klar werden. Manches wirkt meines Erachtens auch etwas schwammig oder möglicherweise missverständlich (z. B. »running to the battlefield and losing their lives ... I see a generation rising up ... run to the battlefield they're finding their lives« in "A Voice Calling Out"). In Interviews und in den Beschreibungen zu ihren Liedern zeigt sie sich jedoch als nachdenkliche, bemerkenswert reife junge Frau, die überzeugt für ein Leben mit Jesus Christus eintritt - später vielleicht sogar als Missionarin in Indien ...

Zur Musik
Gekleidet wird ihre Poesie in soliden, abwechslungsreichen Pop-Rock-Sound, der sich einerseits effektvoll aus der Rhythm'n'Sound-Kiste der 80er/frühen 90er Jahre bedient und anderseits ihre an die temperamentvollen Popstarletts unserer Tage heranreichende Powerstimme zur Geltung bringt. Die Cover-Version von "Lead Me On" (1988, von Amy Grant, Michael W. Smith, Wayne Kirkpatrick) fügt sich stimmig ein. Bethany erinnert denn auch an Amy Grant (und Jennifer Knapp) mit ihrer verhauchten, stellenweise atemlosen Stimme. Die mitreissenden, schlagzeuglastigen Rhythmen und kompakten Arrangements aus Bass, Synthesizer-Streichern, Upbeat-Elektrogitarren und harmonisch verfeinernden BGVs verleihen den Songs eine unbändige, selbstbewusste Note - die CD ist nichts für Liebhaber der leisen, träumerischen und nachhallenden Töne -, obwohl da auch eine feine Prise jugendlicher Melancholie und Unsicherheit aus den Texten herausspricht ("Aimless", "For My Love"). Akustikgitarre, Mandoline, Dobro, Dudelsack oder Country-Einsprengsel steuern auch bei den Studio-Versionen das zur Stimme passende Akustik-Gefühl bei.

Zur Vermarktung
Schon längst haben Starmania-Methoden in die christliche Musikszene übergegriffen und werden (immer jüngere) Sängerinnen und Sänger als Stars bezeichnet, aggressiv um- und beworben, am Radio gespielt und mit Modekatalog-reifen Fotos präsentiert. Es scheint darum zu gehen, äusserlich - von brav bis lasziv! - und musikalisch, werbetechnisch und ertragsmässig gegenüber der sogenannten weltlichen Musikszene konkurrenzfähig zu bleiben. Der Bote wird wichtiger als die Botschaft! Auch von der 15-jährigen, hübschen Bethany Dillon, die aus einem 7-köpfigen musikalischen Haushalt stammt, vor über 3 Jahren von EMI CMG entdeckt wurde und kürzlich mit Matthew West auf Tournee war, wurde in den letzten Wochen viel geschwärmt, geschrieben, gemunkelt. Früher oder später musste man über ihren Namen stolpern - und ehe man sich's versah, gehörte man schon fast mit zum Kreis der "Revolutionaries" (ein Fanklub, der ihre Musik verbreitet). Blickt man auf das euphorische Echo, das ihre radiotaugliche Musik vor allem unter jungen Hörern auslöst, so steht fest: Bethany Dillon und ihre Macher treffen ein Bedürfnis, bieten Identifikationsfläche an. Dass damit auch eine besondere geistliche Verantwortung und die Gefahr der Verkultung einhergehen, wird im Musikbetrieb leider schnell aus den Augen verloren...
Das stimmige Hochglanz-Album "Bethany Dillon" wird der auch live überzeugenden Sängerin sicher weite Beachtung und Aufmerksamkeit verschaffen. Die Zukunft wird weisen, ob es ihr gelingt, mit ihrer erstaunlichen Stimme und ihrem visionären Schreibstil auch eine lebensverändernde Botschaft herauszuentwickeln ... noch mehr gegen den Strom.