Das offizielle - "final" - Album-Cover für "freedom" (September 2003).
	Ursprünglich geplantes Album-Cover für "freeodm" (Sommer 2003...).

normal generation?
"freedom"

 ( 2003 BMG/J-Star / 'Plattenläden'; online; bv-music )

Nachdem letztjährigen Popalbum gibt es in diesem Jahr ein Rockalbum. Der Sound ist wieder härter und setzt da fort, wo "outsiders" im Jahr 2000 aufhörte: Phatte Beats, saftige Raps, super Melodien, Mitgröl-Refrains und eine Message, die kein Blatt vor den Mund nimmt. NG? hat sich wirklich die Freiheit genommen, zu sagen, was sie denken. Ich bin sehr gespannt, wie die säkulären Medien auf diese teilweise überdeutlichen Liedtexte reagieren werden. Natürlich ist die Hitsingle vom Mai 2003, "the power of love" (# 5) enthalten, ebenso die MOG-Camp-Hymne "MOG [more of God]" (# 7). Ansonsten gibt es noch zehn weitere neue Songs: "Anthem" (# 1) ist ein Cover von Youth Alive NSW in Australien von deren CD "elevate", die 2001 erschien. Die Originalversion geht schon gut ab, aber NG?'s Version ist noch fetter und besser. "Holy" (# 4) wurde inspiriert von dem bekannten Gemeindelied "großer Gott wir loben dich"! Es bildet zusammen mit "I know" (# 12) die beiden Top-Balladen des Albums!

Ob das Album vom Sound her wirklich das Härteste ist, was normal generation? bisher ablieferten, würde ich doch stark anzweifeln. "Outsiders" von 2000 hat genauso harte Elemente, nur bei "freedom" tauchen sie etwas häufiger auf. Insgesamt besticht die neue Scheibe nicht unbedingt durch mehr Innovationen - fast gar keine -, aber sie beschränkt sich auf bewährtes, solides Material der Band, und genau deshalb funktioniert sie. Die Produzenten Derek von Krogh, Udo Rinklin und Dieter Falk lassen einfach nichts anbrennen. Der Gesang von den drei Jungs sowie die Raps klingen wie immer sehr leidenschaftlich und von Herzen und vom "Slang" her absolut originell (Newsboys lassen grüßen...). Allerdings vermisse ich sehr eine Frauenstimme bei den Gesängen, diese haben auf vorherigen Alben immer sehr für Abwechslung und Qualität gesorgt! Meine persönlichen Anspieltips sind übrigens "anthem" (# 1) als Überflieger-Hit für fromme Kreise, "shining star" (# 3) als klassisch-optimistischer NG?-Pop, "you are the song" (# 6) ist genialer moderner Gitarrenrock und die beiden Balladen hatte ich ja bereits weiter oben jedem ans Herz gelegt ;-)

Was die Botschafts-Seite betrifft so spricht die Formation einige deutlichere Worte als noch auf dem Vorgängeralbum von 2002: Im Einführungsstatement vor den Liedtexten stellt die Band klar, daß es nur um Jesus zu gehen hat im Leben. Platten, Labels, Radio und Fernsehen sind eigentlich egal. Die Band will ihnen nicht (mehr) nachgeben, sondern Jesu Willen erfüllen und Seinen Job tun. Ein abgebildeter Zeitungsausschnitt von getöteten Christen in Indonesien verdeutlicht fast schon ohne Worte das Anliegen, und zeigt ganz genau, wie ernst es in der Nachfolge Christi werden kann. NG? predigen niemand in die Hölle, jedoch auch nicht in Himmel! Ihre neuen Liedtexte loben Gott von Herzen ("anthem", "holy"), hinterfragen aber auch ein 'Christenleben in der Hängematte' ("my life rocks"). Ein musikalischer Rettungsanker wird in "SOS" zu Gott ausgeworfen. Zwar eine simple, dennoch immer aktuelle Botschaft. Eine Frage nach dem Sinn des Lebens ist der Song "all right", am Ende wird zur Nachfolge Jesu eingeladen. Da Simon "endlich" geheiratet hat im Sommer 2003, darf natürlich ein fröhliches Liebeslied nicht fehlen, "shining star" läßt sicher nicht nur die Herzen aller Ehefrauen höher schlagen... "Pierced" (übrigens auch erste Radiosingle!) ist ein genialer Text, der eine verlorene Welt beweint (vgl. Lukas-Evangelium 19,41), und aufruft, endlich als Arbeiter in Gottes reiche Ernte zu gehen und ihm zu dienen (vgl. Lukas-Evangelium 10,2). Angelehnt an 2. Timotheus 1,12 (laut Booklet) ist "I know", wo ausgedrückt wird, daß die Bandmitglieder wissen, wo sie einmal die Ewigkeit verbringen werden, sie wissen was und wem sie glauben!  [Hinweis: Als einen Extra-Sonderservice gibt es die bei uns alle englischen Liedtexte und sonstigen Texte des CD-Booklets, sowie alle deutschen Übersetzungen davon, exklusiv bei uns zum Herunterladen! Die Links: englische Original-Lyrics / deutsche Übersetzungen.]

Mit einem Liedtext kann ich mich überhaupt nicht identifizieren, es ist "my life rocks". Erst einmal ist nicht ganz klar, wie Strophen und Refrain zusammenpassen sollen, für mich ergibt sich da eine Diskrepanz in den Aussagen. Hier wird ein "Christ" (für die Texter ist er wohl eher "das Allerletzte"...) karikiert, mit ziemlichen Übertreibungen, und man verspottet regelrecht seine "Heiligkeit". Dabei ist jeder, der an Jesus glaubt auch heilig, denn der Herr ist heilig! Besonders ärgerlich ist die Verspottung von Äußerlichkeiten (Frisur) und eines sogenannten "Uncool-Seins": Christen sind doch auch ganz unterschiedliche, menschliche Wesen - es mag "coole" und "uncoole" geben, für sie alle aber ist Jesus gestorben und auferstanden, Er liebt sie alle und hat sie gerettet. Dieser Liedtext läßt für mich jede Sensibilität vermissen und wird vielleicht mehr Unheil anrichten als Positives bewirken. Die Band kommentiert den Song unter anderem so: »Inhaltlich geht es um die christliche Monokultur. Darum, dass immer davon geredet wird, die Welt zu verändern, aber keiner was anpackt. Das Ganze wird an einem Typen gezeigt, der ein absolut schlechtes Zeugnis für einen Christen ist.« Diese sicher gutgemeinte Intention spiegelt sich leider nicht in den Aussagen wieder! Außerdem gibt es keine "christliche Monokultur", sondern die bestehende Vielfalt in der Christenheit ist eine Gabe des Schöpfers, wie überall in Seiner Schöpfung. Vielleicht liegt es an der knappen sprachlichen Umsetzung in Englisch, vielleicht verstehe ich die Ironie (?) nicht, aber mich hat es trotzdem irgendwie traurig gemacht, daß man diesen Text so veröffentlicht hat.

Fazit: Ein teilweise etwas ungewöhnliches, aber trotz des einen textlichen Fehlschlags alles in allem doch gelungenes Werk des Quartetts aus Süddeutschland. Man muß die Platte schon einige Male komplett anhören, ehe sie ihr volles Potential entfaltet, aber dann wird man sie mögen. Und das nicht nur als treuer NG?-Fan, sondern mit dieser CD könnten sie sich durchaus neue Fangruppen erschließen. normal generation? - die Freiheit nehm, äähm, kauf ich mir...

P.S. Die Platte wird mit einem unseligen Kopierschutz ausgeliefert, von daher ist es möglich, daß sie nicht auf jedem Gerät abspielbar sein könnte!