Chris Rice
"amusing"

   ( 2005 eb+flo / INO Records / Asaph Musik; online )

»Soll sich die Welt je ändern, müssen wir wie irre lieben.« (aus "Love Like Crazy")

Neues Label – neues Album – neues Publikum

Krachende E-Gitarren, harte Beats, Rap mit Slang ... da tritt nach dem Drücken auf Play ein ziemlich ungewohnter Chris Rice aus den Lautsprechern – zumindest im Eröffnungstrack "Love Like Crazy", zu dem Gitarrenveteran Duane Eddy ein rotziges Prelude und seinen typischen Twang beisteuert. Es ist ein geballter Aufruf, als Christen wirklich Salz in dieser Welt zu sein und selbstlose Liebe zu zeigen, wie sie Jesus vorgelebt hat. Wer frühere Lieder wie "Everything’s OK" oder "Me and Becky" mag, wird auf "Amusing" aber auch viel Vertrautes wiederhören. Chris Rice und Produzent Monroe Jones (Ginny Owens) kreieren einmal mehr spannungsgeladene Songstrukturen mit humorvollen Details. Sie jonglieren mit Jazz, Blues, Folk und Rock und schwelgen, besonders in den Gitarren und BGVs, in beatleskem Neo-70er-Jahre-Sound, der alles andere als verstaubt klingt. Paradebeispiele sind das warmherzig-naive "Lemonade", das phantastische "The Final Move" und "Tick Tock". Die zarte Seite kommt nicht zu kurz, etwa im Loblied "Sleepyhead Sun", in "Breakfast Table" mit seinen Streichern à la Rondo Veneziano und im wehmütigen "Amusing".

Mit seinem Wechsel von Rocketown Records zu eb+flo (INO) hofft Chris Rice ein neues Publikum erreichen zu können, besonders im säkularen Markt (Anm.: Interview dazu lesen...). Auch ein Skeptiker, ein zufällig lauschender Atheist soll angesprochen werden von diesem »Album voller Optimismus, Hoffnung und Liebe zum Leben« (Chris Rice). Dabei lässt er keines seiner Lieblingsthemen aus: Gottes Spuren in der Schöpfung, Jesus Christus, Liebe, unser Umgang mit der Zeit, Träume, der Himmel und die Macht der Musik. Ähnlich wie einst Rich Mullins bezeugt er seinen Glauben über Alltagsgeschichten und Anekdoten. Und obwohl man sich von ihm schon viel Originelles, Herzerweichendes und Herausforderndes gewohnt ist, staunt man, wie er sogar Trauer und Einsamkeit in poetische Bilder voller Lebensbejahung zu fassen vermag.

Limonade und Tagträume

Ein Schachbrett ruft in "The Final Move" in Erinnerung, dass Gott der Lenker unserer Geschicke ist und bei ihm die Liebe den letzten Zug hat. Ein freigehaltener Platz am Frühstückstisch steht in "Breakfast Table" für die Hoffnung, einen geliebten Verstorbenen im Himmel wiederzusehen. Und mit Sprudelwasser, "Lemonade", vergleicht er in der Rolle des blauäugigen Optimisten ein sorgloses Leben und die Liebe. "Best Song Ever", selbst einer der besten Songs des Albums, spielt auf die Macht der Musik und unsere Sehnsucht nach Vollkommenheit an, um dann den Blick auf den Urheber aller Harmonie und Klänge zu lenken.

Chris Rice schenkt uns auf "Amusing" mehrere Liebeslieder. Oder hiesse es besser: Sehnsuchtslieder? Denn auch sie folgen keinem 08/15-Schema. Wie es sein kann, wenn man überrascht die Zeichen des Verliebtseins im andern entdeckt, schildert das jazzige "When Did You Fall In Love?" mit viel Candle-Light-Atmosphäre, die mit Absicht an altmodische Schnulzen erinnert. Vom Träumen übers Tagträumen bis in die Wirklichkeit führt "Amusing"; und in "I See The Moon" sieht nur der Mond die noch unbekannte Gefährtin. Hoffnungslos romantisch! Aber hey, das ist Chris Rice – immer etwas neben unserer Zeit und Gewohnheit. Gerade dadurch lässt er aufhorchen: Warum steht dieser Typ so über den Dingen, gelassen und immer ein wenig amüsiert? Seine Lieder erzählen vom Schlüssel zu dieser Zufriedenheit ...

Fazit: "Amusing" ist ein funkensprühendes und überraschungsreiches Album, musikalisch brillant, inhaltlich aber stellenweise etwas oberflächlich. Der radiofreundliche Retro-Sound dürfte ältere Musikfreunde nostalgisch stimmen und die jüngeren faszinierend anders dünken. Mit seinem treuherzigen Erzählwitz und Botschaften von Hoffnung, Liebe und Zuversicht zaubert Chris Rice hoffentlich so manches Lächeln auf vorher verkniffene Lippen.

Hinweis: "Amusing" erscheint in Deutschland im Herbst bei Asaph Musik, Lüdenscheid. In den Staaten ist auch eine Dual-Disc-Ausgabe mit Making-of-Features (Audio/ Video) erhältlich. Für Oktober ist zudem die Live-DVD "Inside out" angekündigt.