Chris Rice
"peace like a river – the hymns project"

   ( 2006/07 eb+flo/ INO Records / Gerth Medien )

»Ich vermisse die Tage, als unsere Lieder geschrieben wurden, um Theologie zu lehren und zu bewahren, statt um einen Radiohit zu landen.«
(Chris Rice )

Hymnen: friedlich – innig – zeitlos

Aus der Masse der neueren Hymnen-Produktionen sticht wieder einmal eine besonders heraus: "Peace Like A River – The Hymns Project" von Chris Rice, erstmals aufgelegt im November 2006, aber damals nur bei Family Christian Stores erhältlich. Es ist in gewissem Sinn eine Fortsetzung zu seinen rein instrumentalen "Living Room Sessions", die 2001 noch bei Rocketown Records erschienen. Mit Schlichtheit, Wärme und einer anrührenden Selbstverständlichkeit singt und begleitet Chris Rice nun neun bekannte alte Gemeindelieder wie "It Is Well With My Soul", "Old Rugged Cross" oder "How Great Thou Art". Dazu fügt er den hoffnungsvollen Spiritual "O Freedom" hinzu. Das beliebte, aber einmal mehr verkürzte "Come Thou Fount of Every Blessing" wartet mit einer weniger bekannten dritten Strophe auf. Mit einer neuen Melodie in klassischer Strophenform überrascht "Before The Throne", das von der Gewissheit des Gläubigen erzählt, in Jesus Christus einen Hohepriester zu haben, der höchstpersönlich vor Gottes Thron für ihn bittet und in dessen Hände und Herz sein Name eingeschrieben ist. Überhaupt pflegen diese Hymnen Gegenwart und Zukunft eng zu verbinden, sprechen Trost fürs Jetzt zu und blicken gleichzeitig vorwärts auf Himmlisches. "Kraft für heute und eine strahlende Hoffnung für morgen ...", singt Chris Rice in "Great Is Thy Faithfulness".

Ähnlich wie einst in "Sleepyhead Sun" oder den Weihnachtsliedern "Peace on Earth" und "Welcome To Our World" ist die Begleitung zurückhaltend, aber voller sorgfältiger Details. Mit viel Hall und Weite. Dafür ganz ohne Schlagzeug, ja ohne harte oder brüske Töne. Der sanft-warme, mehrspurig überlagerte und mit sich selber harmonierende Gesang ist mit ätherischen Keyboard-Klangwolken unterlegt. Ein paar Mal steuert Scott Denté seine Gitarren-Kunst bei, öfter führt Chris Rice am Flügel an. "Before The Throne" fasziniert mit dichten, reibenden Chor-Harmonien, die der Sänger alle selber einspielte. Luthers "A Mighty Fortress" erklingt zu einem höfisch wirkenden Gitarren-Arrangement. Stimmenreich voll klingt die Piano-BGV-Begleitung in "Rock of Ages", während "O Love That Will Not Let Me Go" in beschwingter Leichtigkeit aufgehoben ist. Der CD-Titel nach dem ersten Vers im Lied "It Is Well With My Soul" und das Coverbild mit den drei üppigen, am Wasser gepflanzten "Lieder"-Bäumen passen bestens: Es ist ein wohltuend friedliches, besinnliches Album geworden, das leise all die Schätze ausbreitet, auf denen der Glaube wurzelt – und sie gerade dadurch umso bestärkender ins Bewusstsein ruft.

Fazit: Chris Rice hat in den letzten Jahren nicht nur die Musse zu ansteckend verschmitzten Liebesliedern gefunden, sondern sich auch die Freiheit bewahrt, mit einer schlichten Selbstverständlichkeit auf seinen Glauben hinzuweisen, indem er hier zum Beispiel mit generationenalten Hymnen zu sanften Klängen Gott die Ehre gibt, ohne dabei auf einen Hitparadeplatz zu schielen.