Joe Rogness
"right with you"

   ( 2004 Two Fish Records / online )

Wieder einmal macht aus der wimmelnden Nashviller Szene ein Indiedébut auf sich aufmerksam. Und wenn sowohl Sara Groves als BGV, Nate Sabin als Song(mit)schreiber und Produzent sowie bekannte Namen wie Steve Brewster am Schlagzeug, Matt Pierson am Bass, Jeff Roach an den Keys und Dave Cleveland an den Gitarren auftauchen, wenn Stimmen wie Charlie Peacock das Album in den höchsten Tönen loben, dann ist die Neugierde umso grösser. Die Rede ist von Joe Rogness aus Minneapolis und seinem Erstling "Right With You" (2004). Der dreifache Familienvater stieg unlängst aus einer lukrativen Verkaufskarriere aus und entschied sich zugunsten der unsicheren Musikbranche, obwohl mich hier der Verdacht beschleicht, dass es nun um eine gut vermarktete Karriere in dieser Szene gehen könnte. Nun denn, was ist zu hören?

Das 10-Track-Album wirkt beim ersten Anhören unaufdringlich, etwas gleichförmig. Doch der Eindruck des Mittelmasses verschwindet schnell, und man lernt gerade die feine Dynamik, das leise Verspielte und den jazzigen Hauch schätzen. So entspannt, wie der Sänger auf dem CD-Cover posiert, so entspannt und erfrischend klingen auch seine Lieder. Sein rauchiger, weicher Gesang entwickelt sich fast aus dem Sprechen heraus, wird zunehmend lebhafter, rhythmisierter. Anfänglich begleiten oft nur Gitarre und Schlagzeug, doch wird die Melodie bald von schlanken, fliessenden Arrangements unterfüttert, leichthin umspielt. Die BGVs sind sparsam, harmonisch eingesetzt; es bleibt viel Raum für instrumentale Zwischenspiele und Atempausen. Und so entsteht ein organisches, verträumtes Gemisch aus Jazz, Folk und Pop. "My Little Faith" mit seinem R'n'B-Touch erinnert stark an Sade Adu, "You Are My Journey" an Sting. Allerdings hüllt in "What Will You Say" der gemächliche Jazz-Sound alle ernsthaften Lebensfragen in so wohltuenden Balsam, dass das Lied dem Easy Listening anheim zu fallen droht. Sehr schön und eingängig ist die zärtliche Ballade "Catch Me" mit der warmen Nebenstimme von Sara Groves, geschrieben von Nate Sabin; ein Lied, das wie auch "You Never Stop" und "Simply Divine" nicht zuletzt durch sein stimmungsvolles Streicherarrangement (John Catchings) besticht. Die Nähe zu vielen der vom selben Produzenten und mit denselben Musikern aufgenommenen Lieder von Sara Groves ist gerade hierin unüberhörbar; die beiden Vollzeitmusiker aus Minneapolis sind auch in ihrem Konversations-Stil vergleichbar.

Joe Rogness singt von seiner Beziehung zu Gott: vom Wiederfinden des Ur-Glaubens, wie er ihn an seinen Kindern beobachtet ("Childhood Eyes"), von der Sehnsucht nach konstanter Nähe zu Gott ("Satisfied", dessen Refrain den Albumtitel ergab), die leider im Alltag zu oft fehlt ("You Never Stop“), und von dem schwächlichen Glauben, der daraus folgt ("My Little Faith"). Die Texte haben es in sich, sind persönlich, gedankenvoll, besonders das erzählerische "Forgiveness Looks Good" über Ehebruch und Vergebung oder "Talk to Me", das gemäss Epheserbrief 4,26 - "Die Sonne gehe nicht unter über eurem Zorn" - von der Versöhnung nach einem Streit handelt. Es sind oft Gespräche mit Gott. Sie leben von Wortspielen ("You are My Journey"), Fragen, Andeutungen und poetischen Bildern. Gleichwohl weicht Joe Rogness der Konfrontation mit Unangenehmem, Verletzungen und Schwächen nicht aus, etwa im nachdenklichen, feierlichen "Simply Divine" über Jesu Opfertod am Kreuz. Er zielt nach eigenen Aussagen bewusst auf das Gefühl und möchte mit seiner Ehrlichkeit und Authentizität andere anstecken.

Fazit: ein stimmiges Album mit leisen Zwischentönen und gedankenvollen Texten, das durch seinen ganz speziellen, wohltemperierten jazzigen Folk-Pop auffällt und vor allem Liebhabern von David Wilcox, John Mayer, Sara Groves und Charlie Peacock gefallen wird.