Projekt / Various
"city on a hill: it's christmas time"

   ( 2002 Essential Records / Gerth Medien )

Bei den "City On A Hill"-Projekten trifft bekanntlich die fromme Mainstream- und Indieszene aufeinander. Nun geht der Reigen bereits in die dritte Runde und herausgekommen ist dabei ein herrliches Weihnachtsalbum. Projekt und Produzent Steve Hindalong (von The Choir) hat mit seinem Partner Derri Daugherty (ebenfalls The Choir) zwölf Tracks auf die Beine gestellt, die es in sich haben.

Wie gewohnt ist alles im massenkompatiblen Folk-Pop-Stil gehalten und es gibt natürlich wieder herausragende Duetts. Nach dem Glocken-Intro erklingt der Titel-Song mit einem Allstaraufgebot von allen am Projekt beteiligten Interpreten. Das Lied selbst ist eine Art Medley aus bekannten Weihnachtsklassikern, was gleichsam ankündigen soll: 'Hört her, Leute, die Weihnachtszeit beginnt!' Weiter geht es mit Sixpence None The Richer, die "Stille Nacht" singen und von nun an mit Rebecca St. James darum konkurrieren, wer denn jetzt die beste Rockversion dieses Evergreens hat ;-)  Leigh Nash, Frontfrau der Band, tritt im letzten Stück nochmals auf, mit Michael Tait im Duett bei "o holy night" in einem erste-Sahne-Arrangement!

Caedmon's Call knöpfen sich Steves und Derris eigenen Song "babe in the straw" vor und liefern damit einen potentiellen neuen Klassiker. Jars Of Clay bringen uns auch ein neues Weihnachtslied, nachdem ihre EP ja bereits sieben Jahre zurückliegt und ihr ursprünglich geplantes Weihnachtsalbum für 2001 abgesetzt wurde. Aus diesen Sessions stammt aber "Bethlehem town", eine lockerleichte Hymne über die Geburtsstatt Jesu. Sara Groves singt eine Neukomposition des Produzententeams, die ihr wie auf den Leib geschnitten ist. Die junge Liedermacherin gibt eine immer bessere Figur ab und dürfte sicher in Zukunft eine wichtige Rolle in der Szene spielen.

Nicht ganz so gut gefällt mir das Stück "holy Emmanuel", gesungen von Terry Scott Taylor, weil die Hookline zu oft wiederholt wird. Auch bei "manger throne" ist das der Fall, dem ansonsten starken Duett von Mac Powell (Third Day) und Julie Miller. Deren Stimme kommt beim Klassiker "away in a manger" noch besser zur Geltung, wo ihr Duettpartner Derri Daugherty (The Choir) heißt. Vor dem bereits erwähnten grandiosen Finale gibt es noch zwei super Titel: Out Of Eden bringen den Soul rein und fragen "do you hear what I hear?", das Lied ist viel besser gelungen als ihr Beitrag auf "WOW Christmas"! Danach folgt das Paul Colman Trio mit "in the bleak midwinter", wobei die drei Jungs zeigen, daß sie auch melancholische Hymnen drauf haben.

Betrachtet man die inhaltliche Seite des Werkes wird die Ausgewogenheit zwischen klarer Weihnachtsbotschaft und mehr auf Unterhaltung ausgerichteten Songs deutlich. Wie nicht anders zu erwarten bei dieser Reihe, sind alle Liedtexte im Booklet nachlesbar. Dieses wurde übrigens wieder hochwertig gestaltet und mit dem Coverbild und Texturen von Kim Thomas bestückt!

Fazit: Wenn man diese CD anhört, verschwinden ganz klar alle Zweifel: Ja, es ist Weihnachtszeit. Und was für eine! Eine hochwertige Produktion und talentierte Interpreten stimmen ein musikalisches Hoch auf den Geburtstag von Jesus Christus an. Herzlichen Glückwunsch - und ich kann jedem nur empfehlen, dabei einmal zuzuhören.